Legionellen sind Bakterien, welche ein stabförmiges Aussehen haben und in praktisch allen Süßwässern anzutreffen sind.
Diese Legionellen sind Teil des Wassers und können z.B. beim Duschen eingeatmet werden. Bei massivem Einatmen dieser Legionellen kann es zur sogenannten Legionärskrankheit kommen. Diese Krankheit ist zum ersten Mal in Philadelphia entdeckt worden, als 34 ehemalige Soldaten an dieser Krankheit starben (Legionella-Pneumonie).
Hat das Wasser in der Wasserleitung Körpertemperatur oder bis ca. 50 Grad Celsius, so vermehren sich die Legionellen rasant.
Bei Wassertemperaturen über 55 Grad Celsius werden diese Legionellenbakterien weitgehend abtötet. Ab einer Temperatur von 65 Grad Celsius werden innerhalb von zwei Minuten über 99,9 Prozent abgetötet.
